Se detiene; al bajarnos vemos un letrero iluminado que dice "Casanova".
De propiedad del empresario y cantante uruguayo, hombre muy visionario, Antonio Felis Peña, conocido como Buddy Day, quien llegó a Chile muy joven para presentarse en la desaparecida boite, llamada "Africa", en calle Moneda.
El Casanova fue inaugurado en Marzo de 1947 a "todo lujo", en el edificio remodelado que albergó al Banco Alemán Sudamericano, local que había sido confiscado a dicha institución durante la Segunda Guerra Mundial. Contaba con palcos, un gran escenario, orquesta, elegantes decoraciones y lámparas; pista para bailar y en su recepción una gruesa alfombra color rojo vino, en la cual se sentía hundir los zapatos al caminar...
A finales de los 40, fue tal vez, según muchos, la boite más elegante de Santiago, pasaron notorios artistas de la época, como Leo Marini, Violeta Parra con su hermana Hilda en la etapa que cantaban boleros, el cantante de tangos Alberto Lago, el mismísimo Buddy Day, éste canta la exitosa canción "Bailando en el Casanova".
El Sino fatal
Se cuenta que durante las remodelaciones del edificio, antes de la inauguración, muere accidentalmente una niña que entró por curiosidad a jugar a la casona, nadie se percató de su presencia, cayendo a un pozo de ascensor en construcción, desde ahí se crea un mito urbano, "el que la boite quedó con mala suerte", cargada de un aura fatal. Finalmente se atribuye a ésta muerte de que el Casanova, aunque era muy elegante y contó entre sus filas con artistas de alto nivel y orquestas excelentes, no brindó los resultados esperados, teniendo que cerrar por ausencia o baja asistencia de público, enfrentando también una huelga de sus trabajadores por la falta de salarios.
Luego su dueño, cambia el nombre a Teatro Opera, en el cual se daban funciones de cine, pero que tampoco tuvo notoriedad. Para entonces se sigue pensando en la mala suerte del local y finalmente en el mismo teatro, en el mes de Enero de 1953 se inaugura la Compañía de Revistas Bim Bam Bum, nombre tomado del título de una canción de moda de Xavier Cugat.
La Revista se llamó "Faldas en el Congreso", aludiendo a la representación femenina en el Parlamento.
De ahí en adelante llega la fama y el glamour al ya modificado edificio y ex banco comercial, nunca más se habló de mala suerte o cosas por el estilo.
Las compañías de humor, con artistas de la talla de Los Perlas, Los Caporales, Iris del Valle, con su personaje "La Pelá", la gran Silvia Piñeiro, Eugenio Retes, Gabriel Araya, Manolo Gonzalez, Violeta Vidaurre, Gilberto Guzmán, Eduardo Thompson Guillermo Bruce, Chicho Azua , Elvecia Viera, etc. Y las más hermosas vedettes de los años 50, borraron literalmente de un plumazo, con cualquier tipo de creencias y espantaron al vengador espíritu para siempre.
Aunque algunas vedettes siempre comentaron de que había un fantasma en los camerinos. Hasta se hablaba del espíritu de una vedette fallecíada que aparecía sobre el escenario cuando el Teatro estaba vacío.
Entre las vedettes más famosas que brillaron en el escenario se recuerdan a Egle Martin, Xenia Monty, Nancy Lezica, a las hermanas Ubilla, Rosita Salaverry, a Patty Cofré, a la escultural Wendy; en los años setenta a nuestra bella actriz Peggy Cordero, que subió con desafiante éxito a las tablas del Bim Bam Bum, la show woman y actual directora de televisión Maitén Montenegro, etc…
En fin, la lista, es extremadamente larga, tan larga como la fila de personas a la entrada y los elegantes autos estacionados por calle Huérfanos, en aquel entonces.
Los tiempos cambiaron, los gustos por la diversión también, se empezaron hacer más frecuentes los Drive Inn alejados del centro de Santiago.
Un golpe de Estado, la creciente televisión y las hermosas mujeres que dieron vida a las noches Revisteriles se hicieron mayores, finalmente murió el encanto.
El Teatro que vuelve a ser Banco.
En los años 80, el edificio del Teatro Opera, luego de un largo pleito judicial, fue devuelto a sus dueños originales, se demuele y después de casi 40 años vuelve a albergar a un Banco Comercial.
Por petición de la Ilustre Municipalidad de Santiago, la constructora conservó el diseño original en la fachada del viejo teatro, sólo con unas mínimas modificaciones acorde a su nueva y aburrida función, se eliminó la esclera de entrada, siendo el nuevo ingreso a nivel de la calle...
No puedo dejar de mencionar que si bien el Bim Bam Bum es reconocido como la Catedral de los Teatros de Revistas, ya sea por su elegancia, tenía butacas de terciopelo rojo y pesados cortinajes del mismo tono, escaleras de marmol con pasamanos en bronce y bellas lámparas, o por las vedettes más bellas, también coexistió con otros grandes Teatros de Revistas como el famoso Picaresque, (Teatro Princesa) allá en Recoleta 345, donde la diversión y el humor tuvo un tono más alto, convertido hoy en una discoteca y centro de eventos.
El Teatro Balmaceda en calle Artesanos, al cual ya fuimos en tranvía anteriormente.
El Burlesque que tuvo su apogeo en los años 40 en Avenida 10 de Julio 319 dirigido nada menos que por Eugenio Retes, donde se presentaron artistas como Pedro Vargas. Se usaba dar una película y luego se preparaba el escenario para el espectáculo. Hoy sólo es un murallón desteñido que guarda a locales de mecánica.
La Revista Humoresque, en el Teatro Cousiño, San Ignacio 1249, maravillosamente conservado por la Ilustre Municipalidad de Santiago.
También se hacían presentaciones de revista en el Teatro del Portal (antiguo Portal Edwards). En una de sus temporadas se presentó con mucho éxito la Compañía de Revistas “Bataclan 1946”con Morena Rey (Leonor Molina) la cual cantaba graciosamente, era sobrina de Libertad Lamarque. La vedette estrella fue la hermosa Chechi March, Marta Alfonsin bailarina del género español, Dorita Cirés era la vedette cómica y Raquel Pereira era la vedette cantante. La crítica de entonces expresaba que por la calidad de las actuaciones, merecían ser llevadas a un teatro más céntrico.
El Teatro Lux,(el ubicación donde funciona el Cine Gran Palace) de calle Huerfanos al llegar a Morandé, también presentó exitosamente la revista del Teatro Casino de Buenos Aires llamada “Selección Casino 1945”. Contó con un gran elenco como Thelma Carlo, Severo Fernández, Aba Regina y la actuación máxima del tango el Dr. Alberto Castillo con su gran orquesta típica.
Teatro Opera cierra definitivamente sus puertas un Domingo 14 de Diciembre de 1986
La última función se presentó a las 21:00 horas, la obra fue "Con la Camiseta Puesta" para un público compuesto por primera vez por los mismos artistas que trabajaron o actuaron sobre su escenario; estuvieron las hermanas Ubilla, Taty Segura, Gaby Cousin, también Anita Gonzalez, Silvia Piñeiro, Eugenio Retes, Iris del Valle, Los Caporales, Armando Navarrete y muchas figuras más que disfrutaron del aplauso del público. Los asistentes fueron cerca de 600 personas que llenaron el lugar.
Julio Felis en entrevista al Diario La Tercera dijo lo siguiente: "Sentimos que esta noche no es una ocasión para celebrar. En Santiago desaparece una tradación asï como lo fue una vez el Hotel Crillón o Il Bosco. ¿Qué chileno no se encontró alguna vez con un amigo frente al Bim Bam Bum?"
Volviendo al principio en nuestro paseo,
entraremos al Casanova a oír cantar a Diana Solar en sus exitosas presentaciones en Boite Casanova
Hasta el próximo paseo…
Bailando en el Casanova
Canción Bim Bam Bum
Para Recordar al Género Burlesque
Gráficas
Boite Casaova
Teatro Opera
Cía Revistas Bim Bam Bum
En pleno funcionamiento
(Foto de reportaje UC)
Picaresque
Humoresque
Publicidad Diario Las Ultimas Noticias de 1946
Otra de Cheche March
Morena Rey
La bohemia no solo se compuso de boites, bailes y companias de revistas, también estaba la otra, la que se hacía en los barrios rojos, como Vivaceta o Diez de Julio, en casas donde se tocaba el piano, se bailaba y habían muchas señoritas para amenizar las últimas horas de la madrugada...
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